Tu as une prothèse de genou et tu ressens une douleur derrière le genou ? Ce n’est pas rare, et dans la grande majorité des cas, c’est bénin. Mais il faut savoir identifier les causes pour réagir correctement. Voici les 5 causes les plus fréquentes et ce que tu peux faire.
Cause n°1 : La tension musculaire des ischio-jambiers
C’est la cause la plus fréquente de douleur postérieure après PTG. Pendant l’opération, le chirurgien travaille sur l’avant du genou, mais les muscles à l’arrière (ischio-jambiers, poplité, gastrocnémiens) se contractent en réaction.
Caractéristiques :
- Douleur diffuse, type « tiraillement » derrière le genou
- Augmentée quand tu essaies d’étendre complètement la jambe
- Présente surtout le matin ou après une position assise prolongée
- S’améliore avec le mouvement et les étirements
Solution : Étirements doux des ischio-jambiers (allongé, jambe tendue, pied fléchi). Pratique quotidienne de tes exercices de rééducation. Le vélo d’appartement est excellent pour assouplir progressivement l’arrière du genou.
Cause n°2 : Le kyste de Baker (kyste poplité)
Le kyste de Baker est une poche de liquide synovial qui se forme dans le creux poplité (derrière le genou). Il peut exister avant l’opération et persister après, ou apparaître en post-opératoire à cause de l’inflammation articulaire.
Caractéristiques :
- Masse palpable derrière le genou (pas toujours visible)
- Sensation de tension et de gêne en flexion complète
- Peut varier de taille selon l’activité
- Indolore au repos dans la plupart des cas
Solution : Le kyste de Baker se résorbe souvent spontanément quand l’inflammation diminue. Le glaçage aide. Si le kyste persiste et gêne après 6 mois, une ponction ou une échographie de contrôle peut être proposée. Rarement chirurgical.
Cause n°3 : La phlébite (thrombose veineuse profonde)
C’est la cause à ne surtout pas négliger. La phlébite est un caillot de sang dans une veine profonde du mollet ou de la cuisse. Elle survient surtout dans les 6 premières semaines après l’opération, malgré le traitement anticoagulant préventif.
Signaux d’alerte (consulte en urgence) :
- Douleur au mollet, souvent unilatérale
- Gonflement du mollet (différence de 3 cm ou plus avec l’autre jambe)
- Chaleur et rougeur localisées
- Douleur augmentée quand tu relèves le pied vers toi
- Fièvre légère possible
Action immédiate : Appelle ton médecin ou le 15 (SAMU). Un écho-doppler veineux sera réalisé en urgence. Ne masse pas le mollet, ne marche pas excessivement. C’est une urgence médicale.
Anecdote cabinet :
Françoise, 67 ans, 3 semaines post-PTG. Elle me dit en séance : « J’ai mal derrière le genou mais surtout dans le mollet, et il me semble plus gros que l’autre. » J’ai immédiatement mesuré : 4 cm de différence. On a arrêté la séance, appelé son médecin, et l’écho-doppler a confirmé une phlébite surale. Prise en charge rapide, anticoagulants adaptés, et tout s’est bien terminé. La vigilance, ça sauve.
Cause n°4 : L’irritation du nerf sciatique poplité
Le nerf sciatique se divise en deux branches juste derrière le genou. Après une PTG, l’inflammation locale, le gonflement ou un hématome peuvent comprimer ou irriter ces branches nerveuses.
Caractéristiques :
- Douleur de type « brûlure » ou « décharge électrique »
- Irradiation vers le mollet ou le pied
- Fourmillements ou engourdissements possibles
- Aggravée par la position assise prolongée
Solution : Mobilisation douce, éviter la position assise prolongée, surélever la jambe. Un traitement par antalgiques neuropathiques peut être prescrit si les symptômes persistent. La plupart du temps, ça se résout en quelques semaines à quelques mois.
Cause n°5 : Le flessum résiduel (défaut d’extension)
Si tu n’arrives pas à étendre complètement ton genou (ce qu’on appelle un flessum), les structures postérieures restent en tension permanente. C’est une cause fréquente de douleur chronique derrière le genou.
Caractéristiques :
- Impossibilité de tendre complètement la jambe
- Douleur à l’arrière du genou quand tu essaies de l’étendre
- Boiterie à la marche
- Souvent associé à une raideur articulaire
Solution : C’est un objectif prioritaire de ta rééducation. Exercices d’extension passive (pied surélevé sur un coussin, genou dans le vide), glaçage en extension, et travail régulier avec ton kiné. Le programme de rééducation insiste sur ce point dès les premières semaines.
Timeline de résolution : quand ça passe ?
| Cause | Délai de résolution | Action |
|---|---|---|
| Tension musculaire | 4 à 12 semaines | Étirements quotidiens |
| Kyste de Baker | 3 à 6 mois | Glaçage, surveillance |
| Phlébite | Urgence médicale | Consultation immédiate |
| Irritation nerveuse | 6 semaines à 6 mois | Mobilisation douce |
| Flessum | 6 semaines à 3 mois (si pris tôt) | Exercices d’extension |
Quand consulter en urgence ?
Consulte rapidement si tu observes :
- Gonflement brutal du mollet
- Rougeur et chaleur derrière le genou ou au mollet
- Fièvre supérieure à 38,5°C
- Douleur qui te réveille la nuit et ne cède pas aux antalgiques
- Perte de sensibilité dans le pied
FAQ
La douleur derrière le genou est-elle normale après PTG ?
Oui, dans la majorité des cas. Une gêne ou une tension derrière le genou est très courante dans les 3 premiers mois. Elle est le plus souvent liée à la tension musculaire ou au gonflement post-opératoire. Elle devrait diminuer progressivement avec la rééducation.
Puis-je masser l’arrière de mon genou ?
Des massages légers de drainage sont possibles et bénéfiques pour réduire le gonflement. En revanche, ne masse jamais énergiquement le mollet dans les 6 premières semaines — en cas de phlébite non diagnostiquée, cela pourrait déplacer le caillot.
Faut-il faire une IRM si la douleur persiste ?
Pas en première intention. Ton chirurgien ou ton kiné évaluera d’abord cliniquement. Une échographie peut être utile pour un kyste de Baker ou un épanchement. L’IRM est réservée aux cas persistants ou atypiques, généralement après 3 mois de symptômes sans amélioration.
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Par Cyril Capela, kinésithérapeute D.E. — 22 ans en cabinet, spécialisé chirurgie orthopédique.